Война: дорога жизни, дорога смерти

Советские дороги, подавляющее большинство из которых были не в лучшем состоянии к началу Великой Отечественной войны, не делали различия между захватчиками и защитниками. Грузовикам вермахта так же трудно давались поставки для своих танковых дивизий, как и моторизованным подразделениям Красной армии, перевозка войск и снабжение фронта. Обе стороны использовали в основном транспортные средства с задними ведущими колесами, которые часто застревали во время распутицы. В этом отношении американские четырехколесные полноприводные автомобили существенно отличались тем, что могли передвигаться по пересеченной местности, перевозя мотопехоту и артиллерию.

Например, во время наступления в Белоруссии летом 1944 г. (операция «Багратион») такие машины давали советским войскам возможность перемешаться по отвратительным фунтовым дорогам через болота и леса в обход немецких блокпостов и завязших в грязи вражеских подразделений. Позже повышенная мобильность устранила проблему изменения ширины железнодорожной колен, когда Красная армия продвинулась в Польшу и Германию.

Однако во время войны, особенно в ее начальной фазе нехватка хороших дорог явилась как для Красной армии, так и для населения в целом настоящим проклятием. Почти каждый успех захватчиков на ранних стадиях вторжения создает громадные заторы из отступающих: советской артиллерии, автомобилей, полевых кухонь, вагонов и войск, что дало «фашистским самолетам... время хорошо пожить». Узкие места проявляются во время эвакуации из Москвы в октябре 1941    г. К концу года, по данным советских официальных источников, более половины довоенных дорог с твердым покрытием (по некоторым оценкам, их количество составляло 136 300 километров) были либо уничтожены, либо находились в руках врага.

Потери грузовых автомобилей составляли примерно такую же пропорцию, что сделало жизненно необходимой мобилизацию лошадей в течение зимы 1941-1942 гг.  С появлением грузовиков, получаемых по американскому ленд-лизу, организацией новых полков и батальонов, в каждом из которых содержалось 100 грузовых автомобилей, и созданием сети топливных складов в тылу ситуация «значительно улучшилась. Дорожно-строительные батальоны — и военные, и гражданские - также помогли.

Самая замечательная дорога Советской России не является дорогой в общепринятом смысле этого слова. Ее, одну из многих, проложили по льду Ладожского озера зимой 1941-1942 и 1942-1943 гг., чтобы доставлять продовольствие и другие материалы в осажденный Ленинград и эвакуировать из него людей. Для ленинградцев это была буквально «дорога жизни», для остальной части страны, которая не смирилась с попыткой захватчиков голодом принудить народ к капитуляции или уничтожить его. путь к спасению. «Дорога во всех культурах — метафора жизни», говорится в каталоге выставки под названием «Дорога в русском искусстве», состоявшейся в Государственном Русском музее. По в действительности была только одна Дорога жизни, по крайней мере в советское время.