Чемпионат мира по ралли финишировал тринадцатым по счету этапом в Великобритании

Чемпионат мира по ралли финишировал тринадцатым по счету этапом в Великобритании. В гонке несчастливое число явно дало о себе знать...

Лоэб или Хирвонен? Вот как стоял вопрос перед стартом традиционно скользкой и туманной британской гонки. «Наша цель — только победа»! — дружно рапортовали оба претендента на золото. Разделяло их всего восемь очков, и так хотелось повторения истории 2009 года, когда сражение за чемпионство между теми же персонажами шло в Уэльсе до финального дня.

А вот второй номер фордовской команды Яри-Матти Латвала был на сей счет другого мнения. «Судьба титула решится задолго до финиша», — заявил Латвала, вновь пообещав всемерную поддержку своему партнеру Хирвонену.

Одноклубник Лоэба Себастьен Ожье, выполняющий командные установки с куда меньшим энтузиазмом, прогнозов не делал, но на первом же допе, узкой асфальтовой лентой вившемся вдоль берега моря, впечатал свой Citroen DS3 WRC в каменную стенку! Этот инцидент словно прибавил сил Хирвонену — весь год бравший очки не столько скоростью, сколько стабильностью, в Великобритании он «разговаривал» с Лоэбом на равных даже на асфальте. А уж когда гонка переместилась на скользкие гравийные дороги и Микко резво отобрал у Себастьена лидерство, показалось, что вот он — звездный час финна!

Увы, только показалось: на седьмом допе Хирвонен сам не выдержал взятого темпа и вылетел с трассы, пробив радиатор. Руководство фордовской «конюшни» тут же поздравило ситроеновцев — Лоэб стал восьмикратным чемпионом мира, обогнав Михаэля Шумахера и став самым титулованным спортсменом в истории автогонок.

Правда, праздник для Себастьена и его бессменного штурмана Даниэля Злены оказался подпорченным. Некие испанские болельщики на «гражданской» Шкоде выехали Лоэбу в лоб на одном из перегонов, позабыв, что в Великобритании левостороннее движение! Citroen DS3 WRC под стартовым номером «1» выбыл из гонки — также с пробитым радиатором. По иронии судьбы горе-болельщики оказались фанатами бывшего напарника Лоэба по команде Даниэля Сордо, который содействовал Себу в обретении нескольких титулов...

Ныне Сордо стал первым номером команды Mini, но в Уэльсе был далек от притязаний на победу, а на пятом допе и вовсе уронил свой John Cooper Works WRC в канаву. А после того как на перегоне из-за лопнувшего топливного шланга встал Citroen DS3 самого быстрого частника серии Петтера Сольберга, на пьедестал в Кардиффе поднялись те, кого там не ждали. Серебро второй раз в сезоне досталось молодому норвежцу Мадсу Остбергу, а бронза пополнила коллекцию его опытного земляка Хеннинга Сольберга, который все же удержал за ЧЕМПИОН «серийного» зачета P-WRC Хейден Пэддон в Великобритании тестировал облегченный хэтбчек Impreza R4 с прицелом на следующий сезон в более престижной категории S-WRC. Потому никто не мешал шведу Патрику Флодину, выступающему на Импрезе подготовки российской команды УРТ, и двум пилотам Mitsubishi, чеху Мартину Семераду и поляку Михалу Костюшко, делить между собой оставшиеся награды. Вернее, почти никто — в гонке перед своим вылетом с трассы успел полидировать финн Яркко Никара, тестировавший новую эволюцию китайско-британских шин DMACK.

После этого «мишленовец» Флодин уверенно контролировал ситуацию и не дал братьям-славянам ни единого шанса. Выиграв вторую гонку подряд, шведский пилот УРТ, как и год назад, стал вице-чемпионом, хотя в этом сезоне рассчитывал на победу.