Тольятти навсегда

Первого декабря 1996 г. жители Самарской области пришли на избирательные участки и подавляющим большинством голосов выбрали нового губернатора — Константина Алексеевича Титова, кандидата от Российской партии социальной демократии. Избиратели Тольятти имели еще одну причину голосовать: одновременно с выборами проводился референдум о возвращении городу его первоначального имени — Ставрополь-на-Волге. По сообщению ИТАР-ТАСС, 82 % голосов были отданы за то, чтобы оставить название Тольятти.

И хотя результаты официально не были признаны, поскольку проголосовало лишь 48,6 % жителей при необходимых 50 %, но новых попыток пойти по стопам Ленинграда-Санкт-Петербурга и других российских городов, вернувших себе дореволюционные названия, не было. Один комментатор в свое время заметил, что «в свистопляске политических переименований в России старое поколение поддерживало возврат к прошлому, а молодое не хотело его, потому что в России уже есть городе названием Ставрополь».

Несколькими годами позже мэр Тольятти Николай Уткин сказал членам посетившей город рабочей группы но парламентскому взаимодействию ЕС - Россия, что многие из тех, кто принял участие в голосовании, «не имели представления, кто такой мистер Тольятти».

Не следует воспринимать эти слова всерьез и считать их разъяснением результатов голосования. Не только молодые люди знали о существовании другого Ставрополя. И хотя вполне возможно, что часть жителей, избравших Уткина мэром, «не имели представления, кто такой мистер Тольятти», можно только удивиться, как сам Уткин выяснил, что «многие» из них участвовали в голосовании.

Скорее всего, нежелание менять название города происходило не из уважения к давно умершему итальянскому коммунисту Пальмиро Тольятти (и не из любви к недавно развалившемуся коммунистическому строю), а из-за ассоциации с автомобилями и особенно ВАЗом. Некоторые жители постарше, даже из тех, кто приехал в город уже после того, как он сменил название, могли помнить о временах, когда не было автомобильного завода и не было города Тольятти, но они были в явном меньшинстве. Похоже, большинство граждан не могли представить свою жизнь без ВАЗа и Тольятти.